深夜、お社の本殿。

黙朗が布団に潜り込んだあと、雪丸と大福は社務所の縁側に並んで座っていた。月が出ていた。

「黙、今日もよく動いた」雪丸がぽつりと言う。ぬるい夜風。

「うんうん。だ・い・じょぶ？ って何回も思ったけど、ちゃんと最後まで動いたね〜」

縁側の向こう、ご神木の根元では、いつもより琥珀がほんの少しだけ、明るく光っていた。

「……あの琥珀、たまにこういう日に光るよな」雪丸。

「うん〜、ぼく、知ってる」大福が頷く。「黙ちゃんが、ちょっと遠くまで届いた日」

雪丸が首を傾ける。「遠くって？」

「えっとね〜、海を渡ったの。黙ちゃんの絵が。ぼく、感じる〜」

雪丸はしばらく何も言わずに琥珀を見つめていた。確かに、いつもの夜より、ほんの少し強い光。

「……そうか」

しばらく沈黙。風がご神木の葉を揺らした。

「……大福。お前、海って見たことあるか？」

「ない〜！雪丸は？」

「俺もない」

「じゃあ、今度黙ちゃんに連れて行ってもらお〜？　黙ちゃんの鞄の中ですやすやしてれば、海まで連れてってくれるよ〜」

雪丸はふっと笑って、琥珀の方へ顔を向けた。

「……まあ、悪くないな」

「でしょ〜？」

「……ただし、お前は重いだろ。鞄が壊れる」

「ふとってないもん！」

「たまには自分で飛べ」

「ヤダ〜！」

雪丸はもう笑っていた。

———

ご神木の葉がさらさらと揺れて、黙朗の寝室の障子に、月の光がやさしく差し込む。

社の奥、布団に包まれた黙朗の枕元には、いつものように、白いふくふくしたなにかが2つ、寄り添っている。

「黙、おやすみ」雪丸が小さく言う。

「黙ちゃん、おやすみ〜」大福が小さく言う。

朝が来るまで、二人は離れない。

ご神木の根元の琥珀は、夜が明けるまで、静かに、誇らしげに、光り続けていた。

了